De Paname à Panama (1)

Episode 1/2 : De Paris aux San Blas

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Mercredi 26 mai 2004, embarquement à Paname sous auspice amusant : en guise de grand coureur c'est un long courrier CORSAIR qui me délivre - dans une Martinique d'abord plutôt métropolisé. Après quelques fades journées de maintenance et avitaillement au port du Marin, une nuit à Grande Anse le 03 juin accorde les Antilles dans une tonalité plus exotique. Le mouillage est désert en cette saison, et les ondées intempestives nous font office d'efficaces brumisateurs. Ayant épuisé la tournée des restaurations carnées alentour et des plages en taxi, l'équipage est bien prêt à prendre la mer, et beaucoup de ses poissons comme en témoignent lignes de traîne, hameçons et optimisme des menus prévisionnels.

L'appareillage du lendemain matin nous engage sur un rail Anticyclone-Dépression approximativement orienté ENE-OSO. D'où une semaine de vent arrière voiles en ciseaux, dont Marcel le pilote (automatique bien sûr) se charge avec persévérance et efficacité malgré la houle généreuse qui accompagne des vents de 4 à 6 Beaufort. Il a ce défaut évident de ne pas anticiper et passe ainsi son temps à corriger son cap en intempestifs coups de barre (à roue donc très adoucis). Mais il a cet avantage de n'être jamais en défaut de concentration ce qui nous laisse vaquer sans craindre d'empannage sauvage.

Vacations nocturnes de 3h consacrées principalement à l'attente de la relève du quart suivant, ponctuées de quelques clins d’oeil endormis au radar qui parfois nous faire prendre des grains pour des lanternes. Vacations diurnes dédiées régulièrement au démêlage des lignes de pêche : malgré trois ris dans la grand voile nous nous laissons parfois griser par des surfs à plus de 11 noeuds. Quelques préparations culinaires, discussions, lectures, parties de dés ou cartes... s'alternent aussi entre les impératifs apéritifs (houblon, malt, anis, vous connaissez la chanson !). Et exceptionnellement, lorsque Persée (notre catamaran Nautitech 435Pro) est idéalement réglable et que les conditions maritimes sont suffisamment motivantes, l'un des cinq équipiers anesthésie Marcel et s'offre un tour de barre. Premières impressions personnelles d'autant plus agréables qu'elles me surprennent : Persée a une barre (sur chaque coque) très délicate qui permet un pilotage tout en finesse une fois bien réglé. Malheureusement toutes les allures ne font pas jeu égal sur un catamaran de plaisance. J'attends avec impatience de troquer ce portant rapide et sans histoire pour un peu plus d'allure de finesse justement.

C'est donc sans efforts que nous atteignons l'archipel des San Blas. Une pétole appropriée (vent quasi nul) rend les chicanes coralliennes plus aisées à repérer et négocier et l'équipage peut concentrer son attention sur l'approche des îlots.

Un aparté technique s'impose pour appréhender nos conditions de navigation : nous ne disposons en cartonné que d'une carte marine Antilles-Panama. Mais privilège raffiné de la plaisance moderne : un PC connecté au GPS positionne et suit la route de notre bateau sur toute carte de notre choix. L'inconvénient est que certaines cartes de détail avec toutes les apparences de l'exactitude, ont de notables divergences d'opinion avec le GPS. Ce qui met en défaut le réflexe (vite acquis pour certains et de longue date pour d'autres) de déterminer la route d'un regard, en toute confiance technologique.

D'où un retour en première ligne du fidèle compas de relèvement dont les points manuels (rapportés sur l'écran), imprécis par essence, et en contradiction avec la HighTech, en laissent plus d'un naturellement dubitatif. Mais la confrontation anciens/modernes est sans appel en faveur du bon vieux point. L'aperçu de la table - pardon, du bureau à cartes est explicite ...

Bref, c'est l'oeil et la main bien affûtés qu'à l'approche des San Blas, nous laissons Coco Bandero Cays à babor (sans "d" en español) et pointons sur le chapelet des Holandes Cays. Françoués sommes, Françoués restons, à titre d'ambassadrice appétissante des San Blas je vous présente cette Carangue, harponnée dans les eaux chaudes du premier mouillage.

Et pour vous faire patienter avant l'Episode 2 et des photos plus marines, je vous laisse profitez de cette vue prise d'Eden Channel...